La Anorexia Nerviosa es un trastorno del
comportamiento alimentario que se caracteriza por una pérdida significativa del peso corporal producida normalmente por la decisión
voluntaria de adelgazar. Este adelgazamiento se consigue suprimiendo o
reduciendo el consumo de alimentos, especialmente "los que engordan"
y también con cierta frecuencia mediante vómitos, uso indebido de laxantes,
ejercicio físico exagerado y consumo de anorexígenos, diuréticos...
El trastorno suele
iniciarse entre los 14 y 18 años de edad, pero en los últimos tiempos está
descendiendo la edad del inicio.
El paciente anoréxico
experimenta un intenso miedo al aumento de peso a pesar de que éste disminuye
cada vez más y de una manera alarmante. Se produce una distorsión de la imagen corporal, lo que obliga a mantener
la dieta.
El hecho de la pérdida
de peso es negado prácticamente siempre por el enfermo y no suele tener
conciencia de la enfermedad. Esta malnutrición produce alteraciones, síntomas y
trastornos: hipotensión, alteraciones de la piel, caída de cabello, trastornos
gastrointestinales, etc. También se dan síntomas de ansiedad, depresión y obsesivos. Esta malnutrición también provoca tristeza, irritabilidad, aislamiento social e incluso ideas de muerte y suicidio.
Las preocupaciones por
el alimento se hacen auténticamente obsesivas.
Aproximadamente la
mitad de las pacientes con anorexia experimentan episodios bulímicos, después de
estos atracones, siguen vómitos, laxantes, diuréticos...
En la aparición de la
anorexia intervienen factores socioculturales, es la presión por
parte de la sociedad, de los medios de comunicación, el anhelo de delgadez; factores individuales, como son los cambios
corporales que obligan a fijar la atención sobre el propio cuerpo.. Se habla
también de la familia como factor importante en la aparición de la anorexia
aunque no es algo específico en la enfermedad.
SEÑALES DE ALARMA DE LA ANOREXIA NERVIOSA
- Comer como si
estuviera a dieta, a pesar de que ya está muy delgada.
- Usar ropas muy
holgadas o demasiado grandes.
- Preocupación por el peso, por conseguir dietas y por la
figura.
- Experimenta cambios
de personalidad.
- Experimenta
vértigos, desmayos, pérdida de conocimiento y dificultad para concentrarse.
- Temor a aumentar de
peso o engordar.
- Percepción
distorsionada del peso, tamaño o figura de su cuerpo.
- En las mujeres, la
ausencia de al menos tres ciclos menstruales consecutivos.
- Ausencia de otro
trastorno físico o psiquiátrico que pudiera justificar la pérdida de peso o la
negativa de comer.
- Comienzo del tratamiento
antes de los 25 años de edad.
- Presencia de al
menos 2 síntomas fisiológicos asociados a la anorexia nerviosa. Éstos son:
* Abuso de laxantes,
diuréticos o píldoras de dieta.
* Hacer ejercicio de
manera excesiva. Puede que hasta 5 o 6 horas al día.
* Osteoporosis. Los
huesos se vuelven más frágiles.
- Síntomas físicos de
inanición: Piel fría, algunas veces con tonalidad azulada y dolor al sentarse.
- Desarrollo de vello
muy fino por todo el cuerpo.
- Hipotensión, o
presión anormalmente baja.
- Corazón debilitado.
- Indigestión después
de la escasa comida que consume.
- Sensación de
debilidad o cansancio.
- Problemas de sueño.
- Anemia debido a la
falta de hierro y proteínas.
- Anormalidades
hormonales: ausencia de los períodos menstruales.
TIPOS DE ANOREXIA
- Anorexia nerviosa restrictiva: comienzan perdiendo
peso a través de dietas, ayuno prolongado y ejercicio.
- Anorexia
nerviosa purgativa/compulsiva: muestran características que pasan por
atracones y vómitos o purgas. Por lo general ayudadas con laxantes, píldoras de
dieta y/o diuréticos.
CARACTERÍSTICAS PSICOLÓGICAS DE LA ANOREXIA NERVIOSA
